Etiqueta: Ninja Theory

Ultimamente, com o calor que se tem feito sentir, a minha vontade de jogar alguma coisa em plataformas mais modernas tem esvanecido, pois o calor gerado pelas consolas ou PC em jogar algo mais exigente também não ajuda nada. Entretanto, como houve aqui uma janela em que as temperaturas baixaram um pouco, aproveitei para pegar neste Hellblade da Ninja Theory, um jogo que sempre ouvi falar muito bem e, não sendo muito longo, foi a escolha perfeita. O meu exemplar foi comprado no passado mês de Junho na Worten do Maia Shopping, depois de muito tempo esgotado, fiquei contente ao ver que voltou a exisitir em stock por 20€.

Nem sei bem por onde começar ao falar na história pois não quero mesmo estragar a experiência de quem o vier a jogar, mas basicamente controlamos Senua, uma guerreira de uma civilização Celta algures de uma ilha Escocesa que havia sido invadida por vikings e claro, muita gente morreu, incluindo o seu namorado, o que a deixou especialmente transtornada. Então acompanhamos Senua numa viagem por mundos vikings, onde procura entrar no domínio de Helheim, o reino dos mortos da mitologia viking, e tentar salvar a alma do seu companheiro. Mas o grande selling point do Hellblade era o facto de Senua sofrer graves problemas mentais, nomeadamente psicose, que a levava a ouvir várias vozes na sua cabeça, bem como ter alucinações ou outras deturpações visuais que, naturalmente irão ter um grande foco ao longo de todo o jogo.

No que diz respeito à jogabilidade, podemos dividi-la em duas frentes distintas: a exploração e o combate. Ao longo de toda a aventura iremos explorar diversos locais, como florestas, cavernas, fortalezas e aldeias, tipicamente devastadas pela guerra e repletas de cadáveres em todo lado, representando a violência dos vikings quando invadiam outros povos. Enquanto vamos explorando ocasionalmente teremos uma série de puzzles ou outros desafios para resolver de forma a podermos avançar na história. Muitos destes puzzles giram em torno da maneira “diferente” que Senua (e pessoas que sofrem de psicose) percepciona o mundo. Brincar com ilusões ópticas para mudar o ambiente à nossa volta ou procurar certos padrões visuais nos cenários (como as runas que teremos de encontrar para abrir certas portas) são bastante recorrentes. Mas ocasionalmente lá teremos de enfrentar alguns inimigos, tipicamente representações algo sinistras de guerreiros vikings.

Tanto na exploração como no combate não temos qualquer tutorial que nos explique as mecânicas de jogo, indicação visual do caminho a seguir ou dicas de combate, a não serem as vozes que Senua ouve na sua cabeça, que são muitas vezes conflituosas, mas também nos vão dando bons conselhos, especialmente em combate. Estes decorrem com uma câmara muito próxima de Senua, o que não nos deixa ver se teremos algum inimigo nas nossas costas prestes a atacar, pelo que quando ouvirmos uma voz a avisar Senua que alguém nos está prestes a atacar pelas costas, só temos tempo de fazer dodge. Os botões faciais do comando da PS4 representam então os ataques fracos, fortes, pontapés (muito úteis para desarmar inimigos com escudos) e o tal botão para evadir. Os botões de cabeceira permitem-nos correr, defender ou a tal habilidade de focar, que é sempre necessária para resolver os puzzles de ilusões ópticas e no combate ganha outra importância acrescida. À medida que vamos conseguindo desferir golpes com sucesso nos inimigos, bem como evadir ou bloquear os seus golpes, um counter invisível vai-se acumulando e a certa altura podemos usar a habilidade de focar a nosso favor, ao abrandar toda a acção à nossa volta e deixar os inimigos mais vulneráveis aos nossos ataques. Alguns inimigos podem também ficar envolvidos em sombras deixando-os invulneráveis até que consigamos activar a habilidade de foco em combate, pelo que defender ou evadir são sem dúvida cruciais em todos os combates.

No que diz respeito aos audiovisuais, este é um jogo desenvolvido com recurso ao motor gráfico Unreal Engine 4, pelo que poderão encontrar bons gráficos no geral. Mas eu confesso que gosto da mitologia, folclore e toda a cultura viking, pelo que fiquei agradavelmente surpreendido pela forma como a Ninja Theory conseguiu representá-la. Não só pelos seus cenários tipicamente devastados por conflitos, como as tais aldeias, fortalezas ou mesmo o que resta de uma grande batalha marítima, com navios vikings encalhados numa praia. Mas também por toda a narrativa, puzzles onde temos de procurar por runas ou mesmo aquelas pequenas histórias retiradas da sua mitologia que vamos ouvindo sempre que encontrarmos e interagirmos com alguns pedestais espalhados pelo jogo.

Mas é mesmo na narrativa bizarra e esquizofrénica induzida pela doença mental de Senua que o jogo brilha ainda mais. Logo no início é-nos aconselhado jogar com um headset, pois o jogo inclui som 3D. Infelizmente não o fiz meramente por uma questão de logística pois não tenho nenhum headset wireless, mas percebo perfeitamente como poderia ter feito a diferença. A percepção de onde vêm os sons terá muita importância nos combates, visto que a câmara está muito próxima de Senua, e, como não nos permite ver todos os inimigos à nossa volta, ter a noção através do som 3D da sua localização daria muito jeito. Aliás, o confronto contra o Fenrir tornou-se bem mais difícil por eu apenas usar o som normal da TV. E depois claro, as diferentes vozes que Senua ouve a ecoarem pela nossa cabeça enriqueceria certamente uma experiência já por si muito bem conseguida.

No fim de contas devo dizer que fiquei muito agradavelmente surpreendido por este Hellblade. Tal como a Ninja Theory lhe apelidou, é um jogo com os valores de produção AAA, mas com a liberdade criativa de um jogo indie. Não é um jogo que irá agradar a toda a gente, pois há quem se calhar preferisse um foco maior nos combates, já que estes apenas ocorrem em certos momentos da história e não há como voltar a repeti-los. É certo que no início tive alguma dificuldade a familiarizar-me com as mecânicas dos combates, mas na segunda metade do jogo já andava a distribuir pancada mais à vontade. E tanto a  direcção artística, como a narrativa e mesmo o próprio papel da Senua ficaram mesmo muito bem conseguidos. A ver como irão desenvolver a sua sequela, que terá certamente um maior orçamento.

Ultimamente tenho tirado algum pó da PS3 e jogado alguns títulos que cá tinha para reduzir o backlog. O que escolhi desta vez foi o Heavenly Sword, um título de acção desenvolvido pela Ninja Theory em exclusivo para a consola da Sony, tendo saído ainda algo no início de vida da plataforma em 2007. Nesta altura jogos como God of War eram o que estava na moda, pelo que este Heavenly Sword acaba por capitalizar um pouco nessa fórmula, ao ser um hack and slash épico, com cenários grandiosos, muitos inimigos para combater e alguns quick time events à mistura. O meu exemplar foi comprado algures em 2017 numa worten, custou-me exactamente 2.51€, era um jogo usado, mas em bom estado.

O jogo decorre num mundo fantasioso, onde um poderoso e tirano rei, Bohan, está a aterrorizar toda a população e exterminar todos os clãs tribais que lhe poderiam fazer frente. Nós controlamos uma protagonista feminina, a Nariko, membro do último clã ainda existente, mas que está agora a ser alvo dos ataques de Bohan, até porque este quer a Heavenly Sword a todo o custo. Esta espada fez parte de uma grande batalha outrora e está agora amaldiçoada, pois cada pessoa que a tente usar, está condenado a ser consumido pela própria, a menos que seja o guerreiro escolhido de uma certa profecia. Nariko nasceu no ano dessa mesma profecia, mas sendo uma mulher e tendo a sua mãe infelizmente falecido durante o parto, nunca foi muito aceite nem pelo seu pai (líder do clã), nem pelos seus restantes colegas. O jogo começa precisamente com Nariko a combater um enorme exército das forças de Bohan e usando a Heavenly Sword, que aparentemente acaba por a consumir e sucumbe na batalha. Aqui Nariko começa então a narrar os eventos que aconteceram há cinco dias atrás e a levaram a usar a espada.

Na sua maioria, o jogo é um hack-and-slash com um grande foco nos combos e na agilidade de Nariko. Com os ângulos de câmara fixos (se bem que podemos usar os botões de cabeceira L2 e R2 para rodar temporariamente a câmara) o segundo analógico, que em muitos outros jogos de acção serviria para controlar a câmara, serve para nos auxiliar no combate, fazendo com que Nariko se desvie na direcção pretendida. Os botões faciais, principalmente o quadrado e triângulo servem para atacar, sendo que à medida que vamos progredindo no jogo, novos combos vão sendo desbloqueadas. O círculo serve para desbloquear alguns golpes especiais (assim que tivermos feito combos suficientes), ou para entrar nalguns QTEs que serão obrigatórios para derrotar alguns bosses.

Assim que começamos a usar a Heavenly Sword todo o potencial do combate é desbloqueado. Normalmente usamos a pose “speed”, que é a que melhor balanceia a velocidade e dano. Ao manter o botão R1 pressionado, começamos a desencadear golpes na pose “heavy“, que são mais lentos, no entanto bastante mais poderosos. Ao manter o botão L1 pressionado enquanto combatemos estamos a usar a pose “ranged“, onde a espada se divide em 2, estando ligadas por correntes. Isto permite-nos usar alguns ataques de média distância, bastante rápidos porém causam pouco dano. Ao longo do jogo vamos encontrar inimigos que são mais susceptíveis a um tipo de ataques que outros, pelo que deveremos usar estas habilidades de maneira inteligente. Vamos também ter inimigos que estão constantemente em poses defensivas e bloqueiam todos os nossos ataques, pelo que vamos ter de aprender e usar alguns combos capazes de perfurar as suas defesas. Os counters também têm a sua importância, sendo que devemos carregar no triângulo (com a pose certa) uns instantes antes dos inimigos atacarem. Para isso, temos de estar atentos aos seus movimentos, mas a Ninja Theory também nos facilitou um pouco a tarefa, pois antes de atacar, cada oponente ganha uma certa aura. Se for um ataque normal, a aura é azulada, pelo que o counter deve ser normal. Se a aura for dourada, então vão atacar com um golpe poderoso, pelo que devemos pressionar no R1 e triângulo. Se a aura for vermelha, então convém é fugir pois são golpes indefensáveis. Até aqui tudo bem, o sistema de combate exige algum treino e usar bastante o analógico direito para nos conseguirmos esquivar dos golpes inimigos e não quebrar o nosso combo count. Quanto melhor for a nossa performance em combate não só ficamos com alguns golpes especiais disponíveis para gastar, como vamos sendo recompensados com várias coisas, desde desbloquear novos combos, bem como desbloquear uma série de conteúdo adicional como artwork, pequenas animações que contam mais da história, ou partes do documentário de making of do jogo.

No entanto Nariko não é a única personagem jogável, por vezes também jogamos com a pequena Kai. Esta pequena não combate como Nariko, o foco dela é o sniping. Vamos ter várias missões onde teremos de atingir inimigos, alguns longe, outros mais perto pelo que teremos de fugir até chegar a uma distância de segurança e começar a disparar flechas. Para alvos de longa distância, podemos usar a habilidade de aftertouch. Aqui a câmara acompanha a flecha assim que ela é disparada em câmara lenta, e com o sensor de movimento do comando da PS3 podemos desviar a flecha para onde quisermos. Bom, a ideia é excelente, mas para mim foi um martírio controlar estas flechas em condições pois temos de ter o comando em posição neutra só para manter a trajectória e para fazer ajustes muitas vezes as coisas saíam-me ao lado e eram só setas a raspar soldados inimigos. Depois lá me apercebi nas opções que podemos desactivar os sensores de movimento e controlar as setas normalmente, e aí as coisas melhoraram imenso!

A nível gráfico, é um jogo impressionante para 2007, sem dúvida. As caras das personagens principais estão muito bem definidas, cheias de detalhes o que lhes conferem emoções muito fiáveis nas cutscenes. Os cenários, muito influenciados por arquitecturas orientais são também muito bonitos. Mas não deixa de ser um jogo do início de vida da PS3, ainda temos algumas texturas, principalmente nos solos, que são de baixa resolução, mas nada que incomode. As músicas oscilam entre o épico e melodias mais calmas e ambientais, repletas de influência oriental, o que me agrada bastante. A nível de voice acting acho que é um jogo bem conhecido até porque tem alguns actores conhecidos ao representar as vozes das personagens principais. Mas por vezes temos alguns diálogos bastante bizarros, principalmente com os lacaios de Bohan, Flying Fox e Whiptail.

Portanto este Heavenly Sword é um jogo de acção interessante, principalmente para os fãs de God of War daquela geração. Temos um interessante sistema de combate, com alguns quick time events à mistura (se bem que isto já não me agrada tanto até porque o tempo de reacção é muito curto na maior parte das vezes). O sistema de lançamento de projécteis em câmara lenta com recurso ao aftertouch é uma boa ideia, mas a sua implementação com os controlos de movimento deixa algo a desejar, pelo que recomendo vivamente que os desactivem. A história em si é interessante e o mundo que temos de explorar é bastante agradável. É um jogo também relativamente curto, pelo que se o encontrarem a um preço baratinho dêm-lhe uma chance!